Kiedy dni stają się coraz krótsze, a noce coraz chłodniejsze, przychodzi czas podjęcia decyzji – jaki sposób ogrzewania wybrać, żeby nie wydać zbyt dużo pieniędzy, a jednak poczuć błogie ciepło. Właśnie wtedy najbardziej pożądanym surowcem staje się węgiel kamienny – podstawowe paliwo opałowe.
Węgiel kamienny na światowym rynku można spotkać pod kilkoma postaciami – jako węgiel gruby, węgiel średni, węgiel miałowy, pył i muł. Największą popularność w dziedzinie ogrzewania, ze względu na swoją niską cenę i wysoką wydajność, zdobył miał węglowy. Na bliskich pozycjach uplasowały się również: węgiel kostka (w dwóch dostępnych rodzajach), węgiel orzech (w dwóch dostępnych rodzajach) oraz ekogroszek (tani i ekologiczny wyrób węglowy).
Każdy z powyższych rodzajów węgla wymaga specjalnie przystosowanego urządzenia, w którym będzie mógł być spalony. Mowa tu o kotłach i piecach grzewczych. Aby móc użytkować ekogroszek lub miał węglowy, niezbędne jest posiadanie pieca retortowego z podajnikiem paliwa (mimo, iż taki piec jest drogi, to jego koszty zwracają się podczas eksploatacji).
Aby móc użytkować węgiel kostkę i węgiel orzech, niezbędny jest piec z dolnym spalaniem lub piec z górnym spalaniem (w tego rodzaju piecach można również spalać inne materiały, takie jak: koks lub drewno).
Grze kupić tani węgiel? Najlepiej jest udać się na Śląsk – w okolice tamtejszych kopalni. Drugą możliwością jest wycieczka na północ kraju, do miast portowych, gdzie można kupić tani węgiel importowany np. z Rosji, czy Austrii.
Jeśli kupuje się węgiel z rejonów położnych w znacznej odległości od domu, należy liczyć się z wysokimi kosztami jego transportu. Uwaga: podczas zakupów trzeba uważać na oszustów i naciągaczy. To, że sprzedawca będzie zachwalał swój towar jest pewne, klient powinien jednak samemu sprawdzić oferowany mu węgiel.
Tak naprawdę węgiel zaczyna się doceniać dopiero podczas mroźnych, zimowych wieczorów, kiedy podtrzymuje on ciepło domowego ogniska.